Je m’appelle Janie Houle et je suis psychologue communautaire. Avec l’arrivée du printemps et du temps plus doux, nous serons davantage attirés à l’extérieur de notre domicile pour des balades dans le quartier.
Les rencontres impromptues entre voisins seront alors plus fréquentes. S’intégrer dans sa communauté, en discutant informellement avec nos voisins et avec les commerçants du quartier, c’est bon pour la santé mentale. Dans les moments de crise comme celui que nous traversons, le soutien de nos proches est déterminant. Il ne faut toutefois pas sous-estimer l’apport de nos connaissances plus éloignées.
Le capital social est formé de l’ensemble des personnes que l’on connaît, même de manière plus superficielle, comme nos voisins ou les commerçants du quartier. Plusieurs études ont montré que les communautés les plus résilientes sont celles où le tissu social est le plus serré.
Les citoyens et les citoyennes de ces communautés se connaissent et interagissent cordialement les uns avec les autres, dans un bon esprit de voisinage. Les effets bénéfiques du capital social s’observent tant au plan collectif qu’individuel.
Comme chercheure au Centre de recherche de l’Institut universitaire en santé mentale, je m’intéresse à l’influence de l’environnement résidentiel sur le bien-être. Mes travaux de recherche, comme le projet Synergie mené dans un HLM du quartier Mercier-Ouest, ont montré que le fait de se saluer entre voisins et de bavarder brièvement procure un sentiment de bien-être et d’appartenance à sa communauté.
Ce printemps, je vous invite à profiter de votre quartier. À y parcourir ses rues et ses ruelles. À participer aux événements culturels qui s’y déroulent. À encourager les commerces de proximité. À entrer en contact informellement avec les autres personnes qui y habitent ou qui y travaillent.
En cultivant votre capital social et votre sentiment d’appartenance à votre communauté, vous nourrissez des ressources protectrices pour votre santé mentale.
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